Rencontres

Partir ou arriver en Alaska à vélo est très populaire (en RV aussi...).

Ces dernières semaines, j'y ai croisé plusieurs cyclistes : Sage, Tayla, Ben, Chris, Shirley, Marie, J-A, Oscar (qui m'invite à demeurer dans sa famille près de Bogota), Tim et Alain (j'avais croisé Alain à Québec en mai dernier, ils arrivent d'Amérique du Sud). Nous nous recroiserons probablement et peut-être à plusieurs reprises. Des cyclistes et d'autres personnes nous parlent d'autres cyclistes ou encore c'est eux qui ont entendu parler de nous. Par exemple quand j'ai rencontre Shirley, elle avait entendu parler de moi et moi d'elle.

Le monde est petit. Au Lac Katleen dans le Parc Kluane, j'ai rencontré Sue Moorhead qui travaille, comme moi, dans le secteur des coops d'habitation et qui est très impliquée auprès de Abri International (elle habite chez Carl, dont j'ai l'adresse à Whitehorse). Le lendemain sur la route j'ai rencontré Louise Létourneau, prof au département de chimie de mon cégep.

Depuis quelques jours, je roule avec Florian, un allemand qui se retrouve pour la première fois en pays d'ours et en a une certaine peur. Nous ferons probablement le Stewart-Cassiar Highway ensemble.

En territoire d'ours, c'est plus sécuritaire de camper à plusieurs. Nous avons finalement commencé à en voir : quatre pour une première journée et un autre deux jours plus tard. C'est bien pour Florian, il peut constater que lorsqu'un ours a d'autres choses à faire (à manger) et qu'il ne se sent pas menacé, il ne cherche pas la confrontation.

J'ai vu mes trois premiers grizzlis : une femelle avec son petit occupés à manger des petits fruits, puis un gros male qui s'est dressé sur ses pattes pour mieux me voir, pour ensuite décider, sans paniquer, de s'éloigner dans le bois. Quand nous montons une côte et que nous apercevons un ou des ours, nous débarquons de nos vélos, nous approchons côte à côte pour avoir l'air plus imposant, nous leur parlons tranquillement pour les informer de notre présence et leur faire comprendre que nous ne sommes pas une menace et que nous nous éloignons tranquillement. On nous dit qu'il y a un certain niveau d'activité chez les ours cette année. Parcs Canada a émis un renforcement des consignes de sécurité et certaines restrictions sur le nombre minimum de personnes à s'engager dans certains sentiers.

Les habitants de l'Alaska et du Yukon sont des gens qui ont choisi de vivre près de la nature, sans se compliquer la vie avec le stress et les valeurs factices qu'on se fait accroire en ville. Ici, par exemple, les dictats de la mode vestimentaire n'ont pas vraiment de prise. Je ne crois pas avoir vu quelqu'un en talons hauts depuis le début de mon voyage! Une région où la nature fournit un terrain de jeu de montagnes, de glaciers, de rivières et de lacs à parcourir et des hivers longs. Les relations entre les gens doivent nécessairement s'en retrouver simplifiées. 

Les autochtones Atahabasquiens ont vu leur mode de vie bouleversé lors de la ruée vers l'or. Tout d'un  coup, des villes se sont construites, le commerce est arrivé, puis  ces mêmes villes se sont souvent retrouvées tout d'un coup des villes fantômes selon qu'on trouvait ou pas de l'or ou que le chemin de fer apparaissait.

L'histoire du Klondyke fait réfléchir : des gens qui ont tout misé pour tenter l'aventure dans des conditions épouvantables. Des femmes qui y ont souvent recherché l'aventure et trouvé une certaine indépendance. Quelques unes sont devenues riches, celles qui sont restées ont contribué à civiliser les camps qui sont devenus les villages et les villes que nous connaissons aujourd'hui. Il y a aussi les gens des premières nations, qui ont enseigné aux nouveaux arrivants à survivre.

Côté vélo, une soudure reliant l'oeillet auquel est vissé le porte bagage arrière a lâché. J'ai pédalé 27 km avec le bagage qui tenait en place seulement par la gravité, en essayant de rester assez à la verticale (une chance que le Alaska Highway est bien entretenu et que les fissures ne causent pas trop de soubresauts). Par chance, il est assez facile de trouver un soudeur pour un cadre en acier chromoly.

Itinéraire jusqu'a maintenant :

Anchorage - Whittier - en bateau jusqu'a Valdez -

Thompson Pass - Glenhallen (Richardson Highway) - Tok (Tok Cut-off Highway)

Alaska Highway jusqu'a Haines Junction

Haines Highway jusqu'a Haines

Bateau jusqu'a Skagway

Train jusqu'a Carcross pour franchir la White Pass (2 degres celsius, pluie)

Klondyke Highway jusqu'a Alaska Highway - Whitehorse